云錦的“錦”字，是“金”字和“帛”字的組合：“錦，金也。作之用功重，其價如金。故惟尊者得服。”這是說，錦是豪華貴重的絲帛，在古代只有達官貴人才能穿得起。

   云錦在悠久的發展過程中，形成了許許多多的品種。從現代掌握的資料看，大至可以分為“庫緞”、“織金”、“庫錦”、“妝花”四類。每一類下面，又都有若干品種。庫金、庫錦等等以清代織成后輸入內務府“緞匹庫”而得名，沿用至21世紀。

   云錦是中國漢族傳統的絲制工藝品之一，至21世紀初已有1580年歷史。云錦色澤光麗燦爛，狀如天上云彩，故名云錦。御織坊云錦區別于蜀錦、宋錦的重要特征是大量用金（圓金、扁金）做裝飾，用色豐富自由，紋飾醒目。它與蘇州宋錦、四川蜀錦一起，被譽為中國的三大名錦。云錦為中國三大名錦之首。

   在古代絲織物中“錦”是代表最高技術水平的織物，而云錦則集歷代織綿工藝藝術之大成，列中國四大名錦之首，元、明、清三朝均為皇家御用品貢品，因其豐富的文化和內涵，被專家稱作是中國古代織錦工藝史上最后一座里程碑，公認為“東方瑰寶”、“中華一絕”，也是中華民族和全世界珍貴的歷史文化遺產。